Beginnende producer tips!
Elke keer weer de beste tips voor producers!
Happy Accidents
Geschreven door Richard, leraar Ableton en Maschine bij DJ School Utrecht.
FOUTEN
Om te leren moet je soms fouten maken, zegt men wel eens. Daar zit zeker een kern van waarheid in, natuurlijk. Wat nou als zo’n fout heel toevallig iets geweldigs oplevert? In dit geval doel ik uiteraard op ‘fouten’ bij het maken van muziek. Maar het gebeurt niet alleen bij muziek. Sterker nog; er zijn ontzettend veel voorbeelden van onbedoelde ongelukjes die tot iets geweldigs hebben geleid. De uitvinding van Peniciline, Teflon en klitteband, om even wat te noemen, zijn stuk voor stuk door “foutjes” ontstaan.
En daar wil ik het nu even over hebben. Wie deze blogs vaker leest, of wel eens les van me heeft gehad, heeft het zeker vaker gehoord: de zogenaamde ‘happy accidents’. Happy accident, vrij vertaald een vrolijk/positief foutje. Of beter gezegd: een fout die achteraf toch geen fout bleek te zijn. Elke muzikant heeft het waarschijnlijk al eens meegemaakt. Het komt erop neer dat je een bepaald doel in je hoofd hebt en dat vervolgens probeert te maken. Maar op de één of andere manier gaat er iets mis. En door diezelfde misser komt er toevallig iets veel leukers uit. Niet zo bedoeld, dus, maar achteraf veel beter dan je in gedachten had.
PRAKTIJKVOORBEELDEN
Onbedoelde fouten hebben in het verleden al vaak voor vernieuwing gezorgd, ook in de muziek. En de term “fout” moet je dan ruim nemen. Goed voorbeeld is de wereldberoemde TB-303 van Roland. Een synthesizer die vrijwel iedereen direct associeert met de muziekstijl “acid”. Maar daar was dat ding helemaal niet voor bedoeld.
tb 303 synth
Roland had de 303 eigenlijk bedacht om eenvoudige baslijntjes mee te maken. Leuk voor bijvoorbeeld gitaristen. Baslijntje maken, afspelen, en er daarna melodie of akkoorden live overheen spelen. Diezelfde TB-303 konden ze destijds aan de straatstenen niet kwijt. Het ging zo ver dat Roland de apparaten in de begindagen gratis of voor een zeer zacht prijsje meeleverde bij aankoop van een gitaarversterker of een soortgelijk apparaat. Uiteindelijk werd het apparaat zelfs uit de handel gehaald. Puur toevallig gebruikte een van de leden van house/techno act Phuture de 303 in de studio en begon doelloos aan alle knoppen te draaien. En wat bleek? Daardoor ontstonden een heleboel knarsende en bliepende geluiden. Geluiden die niemand tot op dat moment ooit had gehoord! De eerste plaat die ze met dat geluid maakten werd uitgebracht op het beruchte Trax records in Chicago. En startte daarmee een geheel nieuw genre! Vanwege de beperkte oplage van de TB-303 waren ze daarna niet aan te slepen. Tweedehands synthesizers van dat type kosten je tegenwoordig meer dan 2000 euro. Goed, Roland heeft meerdere keren een nieuwe variant uitgebracht, maar nooit meer precies zoals de oorspronkelijke versie. Zie bijvoorbeeld mijn eerdere blog over Roland gear.
PERSOONLIJKE VOORBEELDEN
Zelf heb ik al menig geluid of plaat gemaakt waarbij onbedoelde gevolgen zeer positieve invloed hadden. Zo heb ik al eens een hardware synthesizer aan willen sturen vanuit mijn software, met een midi patroon. Voordat ik iets beluisterd had smeet ik er ook alvast een arpeggiator plugin overheen. Maar wat bleek? De preset die ik op mijn synthesizer had ingesteld maakte ook al gebruik van de ingebouwde arpeggiator. Ik verwachtte bij het afspelen een ontzettend druk patroontje, maar die synthesizer bleek zoveel info in zo’n korte tijd niet volledig te kunnen verwerken. Resultaat was een geweldig, steeds veranderend melodietje dat ik nooit zelf zo had kunnen programmeren!
Nog een leuke: tijdens een workshop over sampling gebruikte ik ook een microfoon om stemmen op te nemen. Maar tijdens het uitleggen van het gebruikte sample apparaat liep per ongeluk de opname door. Terwijl de microfoon nog aan stond en op tafel naast de sampler lag. Toen ik het later terugluisterde bleken er allerlei te gekke achtergrondgeluiden opgenomen te zijn! Een brei van stemmen op de achtergrond, geruis van de koeling van de laptop en zelfs ritmisch gebonk van de pads van mijn midi controller. Die toevallige opname leverde dus materiaal voor een heleboel tracks.
AFDWINGEN
Het nadeel van dit soort toevalligheden is, dat het…. nou, toevallig gebeurt. Het is geen bewuste keuze, het gebeurt soms gewoon. Sterker nog: soms gaat het zo snel dat je het niet eens vast hebt kunnen leggen. Dat kan nog véél frustrerender zijn: je hoorde een geweldige sound, maar bent vergeten om het op te nemen. Dat lukt me nooit nog een keer, hoor ik mezelf wel eens denken in zo’n geval. En inderdaad, vaak lukt dat zelfde ook gewoon niet nog een keer. Kun je die toevallige fouten dan ook bewust maken? Zo ver gaat het helaas in de meeste gevallen niet. Toch kun je wel een paar dingen doen om er wat gerichter mee om te gaan.
Misschien kan ik je op een idee helpen door wat voorbeelden te geven.
- Als allereerste noem ik een tip die veel producers toepassen. En dat is opnemen. Zoveel mogelijk opnemen. Ben je aan het stoeien met een nieuw instrument? Beetje akkoorden uitproberen of presets aan het doorlopen? Probeer eens om het geluid tegelijkertijd op te nemen. Terwijl je nog aan het uitproberen bent dus! Dikke kans dat er grotendeels onbruikbaar materiaal tussen zit. Maar er hoeft maar 1 klein toevalligheidje in te zitten. En dan ben je heel blij dat je dat hebt vastgelegd!
- Ook wel eens gemerkt dat een synthesizer (hardware of software) soms even hapert als je een melodie afspeelt terwijl je tussen instellingen of presets aan het skippen bent? Of dat je heel even een geluid hoort dat niet op de rest lijkt? Neem dat ook eens op. Pik dat kleine momentje eruit en gooi het dan in een sampler. Dat geluid krijg je meestal niet bewust uit je synthesizer, maar nu heb je ‘m tóch. Al is het maar een klein stukje.
- Dit wel eens gehad? Je hebt een midi loop geprogrammeerd en wilt dat stukje verplaatsen in je arrangement. Maar terwijl je het versleept komt het per ongeluk in het spoor van een ander instrument terecht. Kan soms geweldige resultaten opleveren, ondanks dat het niet de bedoeling was. En dit kun je soms wel bewust doen. Probeer het soms gewoon eens. Niet teveel over nadenken, gewoon even proberen wat er gebeurt als je iets naar het verkeerde kanaal sleept.
- Variatie hierop: doe dat zelfde eens met audio. Sleep een drumloop eens in een anders audio spoor, bijvoorbeeld 1 die voor vocalen/zang bedoeld was. Britse muzikanten Leftfield deden dit wel eens als ze een remix moesten maken. Eerst alle afzonderlijke sporen openen in een project, daar wat effecten aan toevoegen die passen bij elk element. En dan alle audio of midi informatie 1 spoor verderop slepen. Werkte niet altijd, maar leverde vaak ook bizarre onverwachte resultaten op.
- In navolging van het hierboven genoemde 303 verhaal: draai bij elke synthesizer die je gebruikt eens op de gok aan alle knoppen terwijl hij speelt. Ook knoppen waar je normaal niets mee zou doen. Wie weet wat er uit komt.
- Staat er een heel specifieke omschrijving bij de presets van je effecten? Bijvoorbeeld “vocal processing”. Probeer die preset dan vooral ook even uit op zaken waar het niet voor bedoeld is.
TOT SLOT
Je ziet het; niet alles hoeft tot in de puntjes uitgedacht te zijn. Met deze voorbeelden wil ik ook zeker niet suggereren dat je de hele tijd op zoek moet gaan naar dit soort ongelukjes. Wat ik je wel wil meegeven is dit: er zijn zoveel verhalen te vinden over “happy accidents” die tot geweldige resultaten hebben geleid. Het speelt dus wel degelijk mee in het hele proces, ook bij ervaren en succesvolle producers. En het helpt als je je daar in ieder geval van bewust bent. Nog beter: zorg dat je er enigszins op voorbereid bent. Direct opnemen is een goed begin. Probeer ook eens wat van de voorbeelden die ik hier noem zelf uit. Gebruik apparaten voor zaken waar ze niet voor bedoeld zijn, draai aan knoppen die je gewoonlijk niet gebruikt, of stuur audio/midi signalen naar effecten en instrumenten die voor iets anders bedoeld waren. Kortom: zoek het soms een beetje op.
Kijk vooral ook even naar het bijgevoegde filmpje over het maken van een plaat voor Far East Movement. Goed voorbeeld van een zeer geslaagd “happy accident”.
Happy Accidents
Written by Richard, teacher in Ableton and Maschine at the Dutch DJ Academy/DJ School Utrecht
MISTAKES
You have to make mistakes to learn, they sometimes say. There’s certainly some truth in there. What if one of those mistakes actually creates something great? In this case I’m talking about musical mistakes. But this doesn’t just happen in music. Better yet: there are many examples of unplanned mistakes that led to a great result. The invention of peniciline, Teflon and velcro, to name a few, all started out as “accidents”.
Today I want to talk about that some more. If you read my blogs more often, or ever did a course with me, you will certainly have heard it: the so-called “happy accidents”. Not really mistakes. More like a mistake that didn’t turn out to be a mistake at all. Every musician has probably experienced it before. In music, it usually means you have a specific idea and try to create that same idea. But somehow something goes wrong and you end up with a completely different result. But that result turns out to be much better than your original idea. Unintended, but much better than expected.
SOME EXAMPLES
Unexpected mistakes have led to great innovations in the past, also in music. The term “accident” should be applied loosely. Good example is Roland’s famous TB-303. A synthesizer that everyone nowadays associates with “acid” music. But that wasn’t what it was originally made for.
tb 303 synth
Roland created the 303 to play simple bass patterns. Nice for guitarists. Create a simple bass pattern, play it and then play along with chords or melodies, just to get an idea. That same TB-303 didn’t sell at all. Roland even gave them away for a low price, or even free, when people bought gear like guitar amplifiers. Eventually they even took the synthesizer off the market completely. By accident, one of the members of house/techno act Phuture played around with a 303 in the studio and started randomly tweaking the knobs. And suddenly the device started making weird crunchy and bleeping sounds. Sounds that nobody heard before! The first track they created with this sound was released on the infamous Trax records in Chicago. And it started a completely new genre! Due to the limited amount of available TB-303’s, the machines suddenly became quite hard to obtain. Seond hand versions of the 303 will nowadays cost you at least 2000 Euros. Sure, Roland tried to make new versions in some form or another, but never quite like the original one. Have a look at my blog about Roland gear too.
PERSONAL EXAMPLES
Over the years I’ve made many tracks and sounds that were the positive result of unintended mistakes. I once tried to trigger a hardware synthesizer with a midi pattern from my software. Before I listened to results I added an extra arpeggiator effect. But I then realized the chosen preset of that same synthesizer already used the built-in arpeggiator. When I played it, I expected a very “crowded” pattern. But as it turned out, that synthesizer had a hard time reacting to that amount of info in a short time. The result was a great and unpredictable melody that I never could have programmed in the same way myself!
Another example: during a workshop on sampling techniques I also used a microphone. For recording voices. But when I explained a bit more about the sampler I was using I accidentally left the recording function on. While the microphone was on the table and still on. When I listened to that recording afterwards there were fantastic sounds there. A multitude of voices in the background, the noise from my laptop’s cooling fan and even some rhythmic thumps from the pads of my midi controller. That accidental recording actually gave me a lot of useful material for several tracks.
FORCING MISTAKES
The biggest disadvantage of these accidents is that they are….well, accidents. Not a choice, it just happens sometimes. Better yet, sometimes they happen so fast you don’t even have the time to record them. That can be even more frustrating. You just heard this fantastic sound, but forgot to record it. At moments like that I can hear myself saying: “well, that’s something I will probably never be able to do again”. And in many cases I really can’t recreate that moment again. But could it be possible to make those mistakes on purpose? Not in most cases, unfortunately. But there are a few things you can do to make it more likely for these accidents to happen. Maybe I can get you started by giving a few options.
- First: a tip that many producers use. Record. Record as much as possible. Playing around with a new instrument? Trying some chords or presets? Try recording that process. Most of that recording will probably not be usable. But all you need is one little part that sounds great. Then you are happy you actually have a recording of it.
- Ever noticed that a synthesizer (hardware of software) sometimes “glitches” when you play a melody and skip through some presets at the same time? Sometimes you even hear a sound you shouldn’t be hearing, Try recording that too. Take that small piece of sound and try playing it in a sampler. Usually not the type of sound you expected.
- Sound familiar? You just programmed a midi loop or pattern and want to move it inside your arrangement. But while dragging that piece of midi with your mouse, you drop it in the wrong instrument channel by accident. Sometimes this results in great sounds. That is something you can try for yourself too. Don’t over-think it, just see what happens when you drag midi patterns from one instrument to the next.
- Same type of thing: try doing that same trick with audio. Drag a drumloop into another channel. A channel that was intended for vocals maybe. British musicians Leftfield worked that way for remixing sometimes. Load all the parts into a project, put some effects on them that fit the sound and then simply drag all the files to the next channel (with different effects). Didn’t always work, but sometimes it got spectacular results.
- Just like the TB-303 example I mentioned earlier: try tweaking knobs in a random way when playing a synthesizer. Also the functions you don’t normally use. Who knows what can come out of this.
- See any specific descriptions in some of the presets of your effects? Something like “vocal processing”? Do try to use that same preset on something completely different. Use it for things it was not supposed to be used for.
- Staat er een heel specifieke omschrijving bij de presets van je effecten? Bijvoorbeeld “vocal processing”. Probeer die preset dan vooral ook even uit op zaken waar het niet voor bedoeld is.
FINALLY
As you can see; not everything needs to be planned in every little detail. With these examples I’m also not trying to tell you that you have to look for these little accidents all the time. I just want to give you some extra ideas; there are so many examples of “happy accidents” that led to great results. So it actually is part of the whole creative process, even with very experienced and well known producers. And it helps if you are aware of this. Even better; make sure you are somewhat prepared for it. Being able to immediately record anything is a good starting point. Try some of the things I mentioned before. Use devices for things they weren’t intended to do, tweak knobs you usually wouldn’t use, or send audio/midi channels to effects and instruments they weren’t supposed to be sent to. In short: try forcing the “accidents” a little bit.
Make sure you also watch the video that goes with this blog; about the making of a track for Far East Movement. This is again a great example of a “happy accident” with great results.
Onze blog met dj & producer tips:
Native Instruments presenteert Maschine mk322/09/2017 - 20:06- Maschine ontwikkelt zich verder07/09/2017 - 17:26
- warmte en kleur toevoegen met deze 7 gratis plugins14/07/2017 - 19:40
